PC엔진 듀오 – 8비트 중고 CD 게임기에 대한 기대

8비트 게임기 그리고 CD

어릴 때 갤러그를 처음 접한 이후로 저는 여러 게임기와 함께 성장해 왔습니다.

집에서는 재믹스와 메가드라이브, 슈퍼패미콤 같은 콘솔 게임기를 경험했고, 휴대용으로는 닌텐도의 게임보이도 즐겼습니다. 그렇게 몇몇 게임기를 거치며 저와 동생은 정말 많은 시간을 게임과 함께 보냈습니다. 어린 시절에는 단순히 게임을 한다는 사실만으로도 즐거웠지만, 시간이 지나면서 자연스럽게 게임을 보는 눈도 조금씩 달라졌던 것 같습니다. 재믹스 시절처럼 단순하고 반복적인 게임도 처음에는 충분히 재미있었지만, 메가드라이브와 슈퍼패미콤을 경험하고 나니 점점 더 새로운 자극과 더 큰 세계를 가진 게임을 찾게 되었습니다.

그 무렵 저희 형제는 우연히 PC엔진이라는 게임기를 알게 되었습니다.

지금 와서는 정확히 어떤 경로로, 누구를 통해 처음 이 기기를 알게 되었는지는 기억이 나진 않습니다. 하지만 처음 PC엔진에 대해 들었을 때의 인상만큼은 아직도 기억이 납니다. 가장 먼저 귀에 들어온 말은 “8비트 게임기”라는 점이었고, 또 하나는 게임을 담는 매체가 우리가 익숙하게 알던 롬 카트리지, 그러니까 게임팩이 아니라 CD라는 사실이었습니다. 솔직히 처음에는 조금 이상하게 느껴졌습니다. 이미 메가드라이브와 슈퍼패미콤 같은 16비트 게임기를 알고 있던 저희에게, 갑자기 8비트 게임기라는 말은 한 단계 뒤로 가는 것처럼 들렸기 때문입니다.

그래서 처음 반응은 솔직히 의아함에 가까웠습니다.

“메가드라이브랑 슈퍼패미콤이 16비트인데, 뜬금없이 8비트 게임기라고?”

메가드라이브와 게임팩을 정리해 중고로 구입했던 PC엔진 듀오로, CD 게임에 대한 큰 기대를 품었지만 정작 게임 CD를 살 돈은 남지 않았던 추억의 게임기입니다.

메가드라이브 정리와 PC엔진 중고

아마 저와 동생 모두 비슷한 생각을 했던 것 같습니다. 숫자로만 보면 분명 더 낮아 보였으니까요. 그런데 동시에 저희를 강하게 끌어당긴 부분도 있었습니다. 바로 CD를 게임 매체로 쓴다는 점이었습니다. 당시 저희가 알고 있던 게임팩은 용량이 한정적이었고, 그래서 그래픽이나 사운드에도 어느 정도 한계가 있다고 느끼곤 했습니다. 그런데 CD는 그 시절 기준 용량이 약 650MB로 엄청난 내용을 담을 수 있는 매체였습니다. 그러니 단순히 “8비트”라는 숫자와는 별개로, “뭐 이거 다른 콘솔 게임하고는 차원이 다르겠는데?”라는 생각이 들었습니다.

특히 사운드와 연출에 대한 기대가 컸습니다.

CD라는 말을 들었을 때 저와 동생은 자연스럽게 “그럼 음악도 훨씬 좋겠지”, “게임 속 목소리나 영상 같은 것도 들어갈 수 있는 것 아닐까”, “그래픽도 우리가 알던 것과는 또 다른 방식일 수 있겠다” 같은 이야기를 참 많이 했던 기억이 납니다. 지금이야 저장 매체 용량이 워낙 커져서 그런 감각이 희미하지만, 당시에는 CD라는 단어 자체가 뭔가 미래적인 느낌을 주었습니다. 게임이 단순히 카트리지 안에 들어 있는 것이 아니라, 디스크 한 장에 담긴다는 사실만으로도 신기하게 느껴졌습니다. 그래서 처음에는 낯설었지만, 점점 그 낯섦이 호기심으로 바뀌게 되었습니다.

물론 문제는 늘 같았습니다.

결국 돈이었습니다.

새로운 게임기가 궁금하고, 한번 사보고 싶은 마음은 커졌지만, 그렇다고 당장 쉽게 결정할 수 있는 형편은 아니었습니다. 저와 동생은 늘 그랬듯이 “이걸 정말 사야 할까”, “돈은 어떻게 하지”, “지금 가지고 있는 게임기는 어쩌지” 같은 이야기를 계속 주고받았습니다. 단순히 갖고 싶다고 바로 가질 수 있는 시절이 아니었기 때문에, 게임기 하나를 바꾸는 일도 저희에게는 꽤 큰 결심이 필요했습니다.

그런 고민 끝에 결국 저희는 PC엔진을 중고 제품으로 사기로 마음먹었습니다.

정확히 말하면 “한번 가보자”는 쪽으로 결론을 낸 셈이었습니다. 하지만 그렇다고 문제가 해결된 것은 아니었습니다. 중고 제품으로 방향을 잡아도 여전히 돈이 부족했기 때문입니다. 결국 저희 형제는 큰 결정을 하나 하게 됩니다. 바로 당시 가지고 있던 메가드라이브를 정리하기로 한 것입니다. 지금 생각하면 꽤 과감한 선택이었지만, 그만큼 PC엔진에 대한 호기심과 기대가 컸던 것 같습니다. 단순히 새 게임기가 궁금한 정도가 아니라, 우리가 알던 게임 세계와는 조금 다른 무엇이 있을 것 같다는 확신 비슷한 것이 있었습니다.

대용량 매체 CD에 대한 기대감

그래서 저희는 메가드라이브 본체와 가지고 있던 게임팩들을 들고 게임 매장으로 갔습니다.

그리고 그것들을 판매한 돈에 저희 형제가 따로 모아 두었던 돈을 더해, 결국 PC엔진을 중고로 사 오게 되었습니다. 그 순간의 기분은 묘했습니다. 한편으로는 익숙했던 메가드라이브를 떠나보낸 아쉬움이 있었고, 다른 한편으로는 전혀 새로운 세계로 넘어가는 설렘이 훨씬 더 컸습니다. 어린 시절에는 이렇게 하나를 포기하고 다른 하나를 선택하는 일이 지금보다 훨씬 더 크게 느껴졌던 것 같습니다. 그래서 그날 게임 매장에서 집으로 돌아오던 길의 기분도 꽤 선명하게 남아 있습니다.

당시 PC엔진에도 여러 버전이 있었는데, 저희가 구해 온 것은 1991년에 나온 PC엔진 듀오였습니다.

처음 이 기계를 집에 들였을 때는, 단순히 새 게임기를 얻었다는 느낌을 넘어서 “이제는 진짜 CD로 게임을 하는 거구나” 하는 기대감이 더 컸습니다. 재믹스, 메가드라이브, 슈퍼패미콤까지 이어지던 저희 형제의 게임 경험 속에서, PC엔진 듀오는 분명 또 다른 단계처럼 느껴졌습니다. 숫자만 놓고 보면 8비트라는 말에 의아할 수 있었지만, 실제로는 CD라는 매체가 주는 가능성 때문에 전혀 다른 방식의 매력을 품고 있는 기기처럼 보였습니다.

돌이켜 보면 PC엔진 듀오를 선택했던 그 결정은 단순히 게임기를 하나 더 늘린 일이 아니었습니다.

그것은 저와 동생이 기존에 익숙하게 즐기던 게임 세계에서 한 걸음 더 나아가, 완전히 다른 감각의 게임을 기대하기 시작한 순간이기도 했습니다. 메가드라이브와 슈퍼패미콤이 각자의 방식으로 재미를 주었다면, PC엔진 듀오는 “이제 게임도 CD 시대가 오는 건가” 하는 상상까지 하게 만든 기기였습니다. 그래서 제 기억 속 PC엔진 듀오는 단순한 콘솔 가운데 하나가 아니라, 어린 시절 저와 동생이 게임에 대해 더 큰 기대를 품게 만들었던 특별한 선택으로 남아 있습니다.

그런데 반전은...

중고이지만 PC엔진 듀오를 사는데 돈을 다 써 버렸는데, 정작 CD 살 돈은 없어서 PC엔진 듀오만 들고 온 것이였습니다. ㅋㅋㅋㅋ