슈퍼마리오 월드 – 메가드라이브에서 슈퍼패미콤 언박싱까지...

제가 고등학교 1학년 때였던 것으로 기억합니다.

동생과 함께 메가드라이브 게임들을 정말 재미있게 했지만, 시간이 지나면서 조금씩 액션 게임 위주의 메가드라이브에 질리고 있었습니다. 물론 환타지스타2나 게인그라운드처럼 정말 좋아했던 게임들은 많았지만, 이종사촌 집에서 슈퍼패미콤을 접한 뒤부터는 저와 동생의 마음이 조금씩 다른 쪽으로 기울기 시작했습니다. 특히 젤다의 전설 신들의 트라이포스를 보고 난 뒤에는 메가드라이브가 아닌 슈퍼패미콤을 꼭 가져보고 싶다는 생각이 강해졌습니다. 메가드라이브보다 RPG와 어드벤처 계열 게임이 더 풍부해 보였고, 전체적인 분위기도 어딘가 더 넓은 세계를 품고 있는 것처럼 느껴졌기 때문입니다.

새 제품의 슈퍼패미콤

하지만 언제나 그렇듯 문제는 돈이었습니다.

게임기를 하나 새로 산다는 것은 어린 시절의 저희 형제에게 결코 가벼운 일이 아니었습니다. 다행히도 그때는 조금씩 모아 둔 용돈이 있었기 때문에, 생각보다 오래 끌지 않고 슈퍼패미콤을 사기로 마음먹을 수 있었습니다. 무엇보다 지금 생각해도 놀라운 것은, 그때 사 온 슈퍼패미콤이 중고가 아니라 새 제품이었다는 점입니다. 밀봉된 새 제품을 제값을 주고 산다는 사실이 너무 특별하게 느껴졌습니다. 재믹스를 새것으로 샀던 기억도 있었지만, 그때의 슈퍼패미콤은 또 다른 차원의 설렘이 있었습니다.

새 제품으로 구입한 슈퍼패미콤 본체와 슈퍼마리오 월드 게임팩은, 메가드라이브 시절을 지나 새로운 콘솔 세대로 넘어가던 설렘을 상징하는 특별한 기억이었습니다.

다만 슈퍼패미콤 본체를 새 제품으로 사다 보니, 정작 추가 게임팩을 살 돈은 부족했습니다.

그런데도 결국 슈퍼패미콤을 먼저 산 이유가 있었습니다. 당시 새 제품 슈퍼패미콤에는 슈퍼마리오 월드가 함께 들어 있었기 때문입니다. 어차피 다른 게임팩은 나중에 동생과 함께 용돈을 모아 사면 된다고 생각했습니다. 그러니 당장 중요한 것은 게임기 본체를 손에 넣는 일이었습니다. 게다가 슈퍼마리오 시리즈는 이미 재미가 보장된 이름처럼 느껴졌기 때문에, 첫 게임이 슈퍼마리오 월드라는 사실 자체가 큰 불안 요소가 아니었습니다. 실제로 북미 기준으로도 슈퍼마리오 월드는 슈퍼 닌텐도와 함께 보급된 대표 동봉작으로 알려져 있고, 콘솔 초기에 기기의 인상을 결정한 핵심 작품으로 평가받습니다.

언박싱과 슈퍼마리오 월드의 재미

요즘 말로 하면 언박싱이라고 하겠지만, 그 시절에는 그저 새 물건을 처음 뜯어 본다는 사실만으로도 가슴이 뛰었습니다.

제값을 주고 당당히 사 온 슈퍼패미콤 상자를 열고, 본체와 패드, 설명서를 하나씩 꺼내 놓던 순간은 지금 생각해도 괜히 손끝이 간질거릴 정도입니다. 그 설레는 마음으로 본체를 TV에 연결하고, 동봉되어 있던 슈퍼마리오 월드를 처음 켜기까지의 시간이 유난히 길게 느껴졌습니다. 빨리 해보고 싶은데도 괜히 더 천천히 보게 되고, 상자 안의 구성품을 하나하나 확인하고, 다시 본체를 바라보게 되는 그런 시간 말입니다. 어린 시절에는 그런 기다림조차도 큰 즐거움이었습니다.

사실 슈퍼마리오 시리즈 자체는 그전에도 접해 본 적이 있었습니다.

재믹스판으로도 비슷한 느낌의 슈퍼마리오를 해봤고, 닌텐도 패미컴으로는 슈퍼마리오 3를 본 적도 있었습니다. 하지만 재믹스판은 아무래도 이식작이어서 원작 특유의 완성도까지는 느끼기 어려웠습니다. 반면 패미컴의 슈퍼마리오 3는 정말 놀라운 게임이었습니다. 맵 화면에서 스테이지를 골라 가는 재미가 있었고, 단순히 앞으로만 달리는 게임이 아니라 숨겨진 요소와 퍼즐 같은 재미도 가득했습니다. 그때 이미 저는 슈퍼마리오라는 이름이 괜히 유명한 것이 아니라는 것을 어느 정도 알고 있었던 셈입니다.

아마 그래서 슈퍼패미콤을 살 때도 큰 망설임이 없었던 것 같습니다.

슈퍼패미콤과 함께 새로운 게임 시대의 시작을 알렸던 슈퍼마리오 월드의 타이틀 화면입니다.

추가 게임팩을 바로 사지 못하더라도, 박스 안에 슈퍼마리오 월드가 들어 있다는 사실만으로 충분히 만족스러웠습니다. 이미 슈퍼마리오 시리즈가 얼마나 재미있는지를 경험해 본 기억이 있었으니까요. 그런데 막상 슈퍼마리오 월드를 시작해 보니, 기대했던 것보다도 훨씬 좋았습니다. 전작의 재미를 이어받으면서도 화면은 훨씬 더 부드럽고 풍성해졌고, 전체적인 구성도 더 넓고 자유롭게 느껴졌습니다. 슈퍼마리오 월드는 요시, 세이브 시스템, 다층 구조의 맵 탐험, 비밀 출구와 숨겨진 루트 같은 요소를 통해 슈퍼패미콤 세대의 마리오가 어떤 방향으로 확장되는지를 잘 보여 준 작품이었습니다.

무엇보다 좋았던 것은, 이 게임이 단순히 시작용 동봉 게임이 아니라 그 자체로 완성도 높은 대작처럼 느껴졌다는 점입니다.

메가드라이브에서 슈퍼패미콤으로...

보통 동봉 게임이라고 하면 본체를 사면 그냥 따라오는 기본 게임 정도로 생각하기 쉽지만, 슈퍼마리오 월드는 전혀 그렇지 않았습니다. 조작감은 너무 자연스러웠고, 스테이지 하나하나의 구성이 촘촘했습니다. 그리고 그냥 앞으로만 달려가는 것이 아니라, 숨겨진 길을 찾고, 다른 출구를 발견하고, 예상하지 못한 길로 이어지는 맵 구조가 너무 흥미로웠습니다. 어린 시절의 저는 이런 요소들을 보며 “이 게임은 정말 신경 써서 만들었구나”라는 감각을 자연스럽게 느꼈던 것 같습니다.

또 하나 인상적이었던 것은 요시의 존재였습니다.

지금이야 너무나 익숙한 캐릭터지만, 당시에는 요시를 타고 움직인다는 것 자체가 꽤 신선하게 느껴졌습니다. 단순히 마리오 혼자 달리고 점프하는 것이 아니라, 새로운 파트너가 생기고 플레이 감각도 달라진다는 점이 참 재미있었습니다. 슈퍼마리오 월드는 요시의 첫 본격 등장작으로도 유명한데, 실제로 게임을 하다 보면 요시가 단순한 추가 요소가 아니라 슈퍼마리오 월드만의 상징처럼 느껴집니다.

마리오와 피치공주, 여러 색상의 요시가 함께 모여 긴 모험의 마무리를 축하하는 슈퍼마리오 월드의 엔딩 장면입니다.

돌이켜 보면 슈퍼마리오 월드는 저와 동생이 슈퍼패미콤 시절로 넘어가는 첫 문 같은 게임이었습니다.

메가드라이브를 하며 쌓아 왔던 추억이 있었다면, 슈퍼마리오 월드는 그 다음 시대를 열어 준 게임이었습니다. 그리고 그것이 별도의 게임팩이 아니라 본체와 함께 들어 있던 게임이었다는 점도 더 특별하게 느껴집니다. 돈이 부족해서 다른 게임을 바로 사지 못했던 상황이었지만, 오히려 그 덕분에 슈퍼마리오 월드를 더 오래, 더 깊이 즐길 수 있었던 것 같기도 합니다.

지금 다시 생각해 보면 그때 슈퍼패미콤을 새 제품으로 사 와 상자를 열고, 동봉된 슈퍼마리오 월드를 처음 켜던 순간은 단순히 게임 하나를 시작한 기억이 아닙니다.

그것은 새로운 콘솔 세대로 넘어가는 설렘이었고, 이미 재미가 보장된 슈퍼마리오 시리즈를 통해 앞으로 펼쳐질 슈퍼패미콤 시절의 기대를 한꺼번에 느낀 순간이었습니다. 그래서 저에게 슈퍼마리오 월드는 단순한 명작 플랫폼 게임이 아니라, 슈퍼패미콤이라는 새로운 세계를 처음 열어 준 출발점 같은 게임으로 남아 있습니다.